02. La hipoacusia en el área laboral

La hipoacusia permanente o sordera profesional es una hipoacusia de tal nivel que causa impedimentos para escuchar una conversación prescindiendo de la lectura labial. La pérdida de la audición debe considerarse un problema grave que puede producirle al individuo graves problemas de integración social, pues el oído es la principal fuente de información y comunicación con el mundo exterior.

   La exposición constante a altos niveles de ruido no sólo trae como consecuencia la pérdida auditiva, sino que también puede ocasionar una disminución de la capacidad de concentración, produciendo un estado más “irritable” después de haber realizado la actividad laboral, impidiendo que se realice un descanso y recuperación adecuados.

   El ruido no tiene por qué ser excesivamente alto para causar problemas en el lugar de trabajo. Puede interactuar con factores de riesgo, aumentando el peligro al que están expuestos los trabajadores. Algunos de estos peligros serían: 

·     Aumenta el riesgo de accidente al neutralizar las señales acústicas del peligro.

·    Interactúa con la exposición a determinadas sustancias químicas para multiplicar el riesgo de pérdida auditiva.

·     Es un factor desencadenante del estrés laboral.

   La exposición al ruido puede conllevar más de un riesgo tanto para la seguridad como para la salud de los trabajadores:

·    Pérdida de audición: el ruido excesivo daña las células ciliadas en la cóclea (parte del oído interno), provocando una pérdida de audición.

·     Efectos fisiológicos: La exposición al ruido tiene efectos sobre el sistema cardiovascular, produciendo una liberación de catecolaminas (relacionadas con el estrés) y aumentando la tensión arterial.

·      Estrés relacionado con el trabajo: El estrés en el trabajo generalmente se produce por la interacción de varios factores de riesgo. El ruido en el entorno de trabajo es uno de esos factores.

·      Aumento del riesgo de accidentes: Los altos niveles de ruido dificultan la escucha y comunicación de los trabajadores entre sí, aumentando la probabilidad de que ocurran accidentes.

No existe ninguna terapia que haya demostrado efectividad de forma fiable y reproducible para el tratamiento de la hipoacusia laboral, por lo cual, lo más importante es prevenir la aparición de los síntomas.

El Real Decreto 1299/2006, de 10 de noviembre por el que se aprueba el cuadro de enfermedades profesionales en el sistema de la Seguridad Social y se establecen criterios para notificarlos y registrarlos, establece la hipoacusia como enfermedad profesional.

Fuentes:

Ø  Ruido laboral y su impacto en Salud. Francisco Otárola Merino, Francisco Otárola Zapata, Adnrés Finkelstein Kulka. Publicado en la revista Ciencia y Trabajo, número 20 edición abril/junio 2006.
Ø  Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el trabajo. (EU-OSHA, European Agency for Safety and Health at Work – El ruido en el trabajo)
Ø  Hipoacusia laboral por ruido. Salud Laboral, documentos divulgativos, higiene – Cuaderno preventivo: El ruido en el trabajo. UGT de Cataluña.